박덕흠 의원 ( 충북 보은 · 영동 · 옥천 · 괴산군 , 국민의 힘 ) 은 농촌진흥청 ( 이하 농진청 ) 이 밭농업기계화 확대를 위해 최근 5 년 (‘18~‘22) 동안 약 260 억 원을 연구개발 (R&D) 에 투입했으나 , 여전히 밭농업 기계화율 목표치에 도달하지 못했다고 지적했다 .

박덕흠 의원이 농진청에서 받은 ‘2022 년 작업단계별 밭농업 기계화율 ’ 에 따르면 , 밭농업은 ▲ 경운 · 정지 ▲ 파종 · 정식 ▲ 비닐피복 ▲ 방제 ▲ 수확 5 단계 나뉘며 특히 파종 · 정식 (12.6%) 과 수확 (32.4%) 기계화율이 매우 낮아 수작업으로 이뤄지는 경우가 많은 것으로 확인됐다 .

연도별로 살펴보면 , 파종 · 정식의 경우 ▲ 2018 년 9.5% ▲ 2020 년 12.2% ▲ 2022 년 12.6% 으로 확인됐으며 수확 기계화율은 ▲ 2018 년 26.8% ▲ 2020 년 31.6% ▲ 2022 년 32.4% 로 , 5 년 동안 각각 3.1% 와 5.6% 증가에 머물렀다 . * 같은 기간 농진청은 ▲ 2018 년 37 억 6,000 만 원 ▲ 2019 년 41 억 8,300 만 원 ▲ 2020 년 57 억 5,500 만 원 ▲ 2021 년 57 억 1,800 만 원 ▲ 2022 년 64 억 6,900 만 원의 연구개발 (R&D) 예산을 투자했다 .

* 기계화율은 2 년 주기로 짝수 해에 조사

작물별로 살펴보면 배추와 고추는 파종 · 정식과 수확 때 기계화가 전혀 이뤄지지 못하고 (0%) 수작업에만 의존하는 수준이었으며 , ▲ ( 무 ) 파종 · 정식 0.8%, 수확 10.4% ▲ ( 마늘 ) 파종 · 정식 14.8%, 수확 43.8% ▲ ( 양파 ) 파종 · 정식 16.1%, 수확 25.8% 등 다른 작물 역시 기계화까지 갈 길이 멀어 보였다 .

박덕흠 의원은 “ 밭농업 기계 보급 확산을 위해 투입된 연구개발비에 비해 정작 성과는 터무니없이 낮다 ” 라며 “ 기계화율이 낮은 고추나 배추 등 연구개발 예산이 필요로 하는 곳에 제대로 활용되고 있는지 의문이다 ” 라고 덧붙였다 .

이어 “ 밭농업 기계화는 이미 오래전부터 농업 현장에서 개선돼야 할 점 중 하나로 지적되고 최근 더 빠르게 농촌 고령화 진행되고 있는 만큼 , 기계화 요구가 높은 순으로 연구개발 (R&D) 우선순위를 정하고 보급 계획을 시행해야 한다 .” 라고 강조했다 .